Line sigue creciendo imparable

Las aplicaciones de mensajería instantánea crecen sin parar, ganando usuarios por todo el planeta. Hay muchas aplicaciones diferentes que compiten para hacerse un hueco en el mercado, como la reciente Telegram, que parece estar consiguiendo su parcela propia.

Sin embargo, tres aplicaciones se encuentran en la cima, muy alejadas de cualquier posible rival. En primera posición según el número de usuarios tenemos a Whatsapp, con 465 millones de usuarios. Le sigue WeChat, con 355 millones, y cierta distancia encontramos Line, con 175 millones de usuarios.

Las tres aplicaciones son gratuitas, pero si miramos sus ingresos, nos encontramos con la sorpresa que Line ganó en 2013 505,8 millones de dólares, mientras que sus competidoras se situaron en 20 millones y unos 40 millones (Whatsapp y WeChat respectivamente).

¿A qué se debe esta diferencia de capital?

La respuesta es simple. Line no es solo un servicio de mensajería. Tiene una iconografía a su alrededor extremadamente potente, cuenta con una extensa colección de juegos de pago y paquetes de stickers, y ha creado todo un merchandising alrededor de sus personajes más tipos.

A diferencia de WeChat, que concentra la inmensa mayoría de sus usuarios en China, Line tiene el 85% de ellos fuera de Japón. Y aunque su presencia es especialmente importante en países como Taiwán, Indonesia y Tailandia, Line ha entrado con fuerza en Europa y América.

España es uno de los países dónde la compañía ha tenido más éxito, consiguiendo 16 millones de usuarios registrados. Gran parte de su éxito comercial reside en el carisma de sus personajes, y como los gustos de los usuarios en Japón no siempre coinciden con las preferencias de los usuarios de otros países, Line ha sabido adaptarse a la cultura local. De modo que en España encontramos emoticonos que representan a los principales jugadores de fútbol del momento, mientras que el personaje central en Brasil también refleja los gustos locales.

Después de su exitoso paso por centro y Sudamérica, Line planea ahora entrar en el mercado estadounidense. Conscientes de la dificultad de entrar en un país donde Whatsapp está muy extendido, los responsables de la compañía analizan con todo detalle los próximos movimientos antes de lanzarse a este importante mercado.

Actualmente Line permite realizar llamadas de voz y videoconferencias, además de los típicos mensajes de forma totalmente gratuita, sin importar donde estemos. Está disponible para dispositivos móviles iOS y Android, y también dispone de una versión para PC.

Sin embargo, su rasgo más característico son precisamente los stickers. Line ofrece una buena colección de ellos de forma gratuita, aunque también vende paquetes a 1$. Gracias a su popularidad, muchos usuarios deciden invertir esta pequeña cantidad de dinero en adquirir más personajes.

Line también incluye un aspecto de red social, donde puedes crear una página de perfil, Timeline, al que solo acceden tus amigos. Desde aquí, se pueden compartir imágenes, mensajes, seguir las publicaciones de nuestros amigos y jugar a numerosos juegos propios de la aplicación, de forma individual o compitiendo contra nuestros amigos.

Fuente: The Wall Street Journal.