Primer vídeo de Microsoft Research: Irides VR en acción
El proyecto Irides representa la mayor investigación por parte de Microsoft en la fabricación de un dispositivo de realidad virtual, cuya mayor virtud es la de ofrecer al usuario gráficos de mayor calidad y menor latencia.
En palabras de Microsoft, se trata de una pantalla puesta sobre nuestras cabezas, como si de unas gafas de esquiador se tratara, con un diseño que promete acercarnos a la realidad virtual. Para que esta sea realmente envolvente, tres propiedades son esenciales: la calidad, la capacidad de respuesta y la movilidad. Los sistemas existentes no logran alcanzar los tres. Microsoft pretende, con Irides, crear un sistema HMD (Head-mounted Displays) estéreo que tiene como objetivo lograr los tres. Irides realiza un trabajo de renderización a las GPUs remotas para obtener imágenes de alta calidad, adecuando el trabajo anterior en ejecución especulativa para superar cualquier problema de latencias.
Entendemos, con esto último, que es un sistema que tratará de «adivinar» los gráficos que van a verse a cada movimiento. Esta tecnología sobre la que está trabajando Microsoft es conocida como Kahawai y Outatime. Como igual no es una explicación muy intuitiva, la misma compañía ha puesto a nuestra disposición un vídeo en el que se muestra la tecnología en acción.
Como se puede ver arriba: Irides funciona como si realizara los cálculos de gráficos pesados en la nube, de forma que este HMD podría ser también más ligero y más fresco, al no recalentarse por no requerir tanta energía, mostrando, a pesar de ello, imágenes de alta calidad. Y mediante el aprovechamiento de las capacidades de baja latencia de Irides, la experiencia general del usuario se puede mejorar gracias a la mayor capacidad de respuesta del sistema en su conjunto.
Como se mencionó anteriormente, es poco probable que Microsoft está tratando de construir su propia realidad virtual auricular, pero la tecnología de Irides sin duda podría aparecer en futuras versiones de los HoloLens, proyecto más que interesante. Por otro lado, podría incluso ser objeto de licencia para otras compañías que trabajen en temas de realidad virtual.